เรือขนส่งสินค้าคอนเทนเนอร์จีน 2 ลำได้ออกเดินทางจากท่าเรือ Taicang และท่าเรือ Rizhao ตามลำดับ โดยเลือกเส้นทางทะเลเหนือของรัสเซียไปยังยุโรปเพื่อย่นระยะเวลาการเดินทางและหลีกเลี่ยงน่านน้ำเสี่ยงภัย เรือทั้งสองลำนี้เป็นของบริษัท Xin Xin Shipping ซึ่งดำเนินการบนเส้นทางอาร์กติกมาตั้งแต่ปีที่แล้วและมีแผนที่จะขยายธุรกิจ ในเวลาเดียวกัน เรือขนส่งสินค้าคอนเทนเนอร์ Panamax หลายลำของ Hong Kong Safetrans Line ก็ได้รับการอนุมัติให้แล่นบนเส้นทางนี้เช่นกัน
เรือขนส่งสินค้าตู้คอนเทนเนอร์ 2 ลำของจีนได้ออกเดินทางจากท่าเรือ Taicang และท่าเรือ Rizhao ใกล้กับเซี่ยงไฮ้ ตามลำดับ โดยเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ไปยังอาร์กติก โดยมีเป้าหมายเพื่อเปิดช่องทางการขนส่งระหว่างประเทศที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เรือทั้งสองลำเลือกใช้เส้นทางทะเลเหนือของรัสเซียเป็นเส้นทางลัดที่เชื่อมต่อท่าเรือของจีนกับจุดหมายปลายทางในยุโรป การดำเนินการครั้งนี้ไม่เพียงแต่หลีกเลี่ยงน่านน้ำที่อาจมีความเสี่ยง เช่น ทะเลแดงเท่านั้น แต่ยังช่วยขจัดความจำเป็นในการอ้อมไปทางแหลมกู๊ดโฮปที่อยู่ไกลออกไปอีกด้วย จึงทำให้ระยะทางการเดินทางสั้นลงอย่างมาก
เรือ “ซินซินไห่ 1” เป็นลำแรกที่ออกเดินทางเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม โดยข้ามช่องแคบแบริ่งและเข้าสู่เส้นทางทะเลเหนือของอาร์กติก เรือลำนี้มีน้ำหนัก 21,279 ตันน้ำหนักบรรทุกตายตัว (DWT) และจุสินค้าได้ 1,220 TEU เนื่องจากสภาพการเดินเรือในน่านน้ำอาร์กติก โดยเฉพาะในทะเลไซบีเรียตะวันออก แย่มากในช่วงฤดูร้อน แม้ว่าน้ำแข็งในทะเลจะละลายเกือบหมดแล้ว เรือ “ซินซินไห่ 1” จึงได้รับการคุ้มกันโดยเรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์ “ไซบีเรีย” เพื่อให้การเดินเรือปลอดภัย
เรือลำอื่นที่ตามมาอย่าง "Xin Xin Hai 2" ก็ออกเดินทางจากท่าเรือ Rizhao เช่นกันในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม โดยมุ่งหน้าไปยังช่องแคบแบริ่งและเดินทางไปตามเส้นทางอาร์กติก เรือลำนี้มีน้ำหนักบรรทุก 29,008 ตัน และดำเนินการโดยสายการเดินเรือ NewNew เดียวกันกับ "Xin Xin Hai 1" NewNew Shipping ได้ให้บริการเส้นทางในอาร์กติกมาตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว และมีแผนที่จะขยายธุรกิจในปีนี้ แม้ว่าเรือลำหนึ่ง ("New Polar Bear") ของ NewNew จะก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเมื่อปีที่แล้วเกี่ยวกับความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐานเรือดำน้ำของทะเลบอลติกระหว่างการเดินทาง
จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเรือทั้งสองลำคือท่าเรือ Arkhangelsk ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซีย จากนั้นจะเดินทางไปยังท่าเรืออื่นๆ ในทะเลบอลติก ที่น่าสังเกตคือ นอกจากเรือของ Xinxin Shipping แล้ว เรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ Panamax หลายลำ เช่น "Flying Fish 1" "SFT Turkey" และ "SFT Egypt" ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้ Safetrans Line ของฮ่องกง ก็ได้รับการอนุมัติให้แล่นตามเส้นทางนี้เช่นกัน โดยเรือทั้งสองลำจะกลายเป็นเรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ที่สามารถข้ามเส้นทางอาร์กติกได้
Safetrans Line ซึ่งจดทะเบียนในฮ่องกง มุ่งเน้นการให้บริการเส้นทางรัสเซีย และมุ่งมั่นที่จะสร้างช่องทางการขนส่งทางน้ำทั้งหมดจากจีนไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก/ชิลลาให้มีเสถียรภาพและมีประสิทธิภาพสำหรับลูกค้า นอกจากนี้ Safetrans ยังได้ขยายเส้นทางจากอียิปต์และตุรกีไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก/ชิลลาเพื่อตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของลูกค้าอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม หากไม่ได้รับการจำแนกประเภทคลาสน้ำแข็งที่เหมาะสม "SFT Turkey" และ "SFT Egypt" จะต้องรอจนกว่าจะหลังวันที่ 1 สิงหาคมจึงจะเริ่มดำเนินการได้
ในบรรดาผู้ประกอบการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์รายใหญ่ของโลก Maersk ของเดนมาร์กยังคงเป็นบริษัทเดียวที่ประสบความสำเร็จในการเดินเรือในเส้นทางอาร์กติก และ "Venta Maersk" ของบริษัทได้สำเร็จลุล่วงไปเมื่อเดือนสิงหาคม 2018 ในทางกลับกัน แม้ว่าเส้นทางอาร์กติกจะมีข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจและภูมิศาสตร์ที่สำคัญ แต่ผู้ประกอบการหลายราย เช่น MSC, CMA CGM และ Happag Lloyd ก็ได้ออกมาประกาศต่อสาธารณะว่าพวกเขาจะยุติการเดินเรือในเส้นทางอาร์กติกเนื่องจากคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม MSC ได้ยืนยันการตัดสินใจดังกล่าวอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
